ในการผลิตปิโตรเลียมและเคมีภัณฑ์ กระบวนการผลิตบางอย่างมักจะดำเนินการที่ความดันบรรยากาศต่ำกว่าบรรยากาศ ความดันใด ๆ ที่ต่ำกว่าความดันบรรยากาศเรียกว่าสุญญากาศ และระดับสุญญากาศมักใช้เพื่อระบุระดับต่ำกว่าความดันบรรยากาศ เครื่องที่ใช้ดูดก๊าซจากอุปกรณ์ที่ต่ำกว่าความดันบรรยากาศเรียกว่าปั๊มสุญญากาศ ในอุตสาหกรรมปิโตรเลียม ปั๊มสุญญากาศใช้สำหรับการกลั่นด้วยสุญญากาศ การดีไนตริฟิเคชันของน้ำมันหล่อลื่น การกู้คืนเฟอร์ฟูรัล ฯลฯ ในอุตสาหกรรมเคมี จะใช้สำหรับการกรองแบบสุญญากาศ ความเข้มข้นของการระเหย การทำให้แห้ง และการตกผลึกของสารละลาย ปั๊มสุญญากาศ สามารถใช้เป็นเครื่องสูบน้ำแบบแรงเหวี่ยงขนาดใหญ่สำหรับการผันน้ำและการชลประทาน

ปั๊มสุญญากาศแบบเครื่องกลสามารถแบ่งออกได้เป็น 3 ประเภท ได้แก่ แบบลูกสูบ แบบโรตารี่ (แบบสไลด์) และแบบวงแหวนน้ำตามโครงสร้าง

ปั๊มสุญญากาศโดยทั่วไปจะใช้พารามิเตอร์หลักสองค่าต่อไปนี้เพื่อแสดงประสิทธิภาพการทำงาน
(1) อัตราการสูบหมายถึงปริมาตรของก๊าซที่ดูดโดยปั๊มสุญญากาศจากท่อไอดีภายใต้แรงดันตกค้างต่อหน่วยเวลา นั่นคือ กำลังการผลิตของปั๊มสุญญากาศ (หรือ V) แสดงเป็น m³ หรือ L/s .

(2) แรงดันตกค้างหรือสุญญากาศขั้นสุดท้ายหมายถึงแรงดันต่ำสุด (สัมบูรณ์) ที่ปั๊มสามารถทำได้

ปั๊มสุญญากาศบางตัวใช้เพื่อสูบแก๊สในภาชนะปิด ไม่ว่าเวลาการสูบจะนานเท่าใด แรงดันในภาชนะก็ไม่สามารถลดลงเหลือศูนย์อย่างไม่สิ้นสุด (กล่าวคือ สุญญากาศสัมบูรณ์) เนื่องจากเมื่อแรงดันไอดีต่ำกว่าค่าที่กำหนด ไม่ว่าจะเป็นเพราะของเหลวในปั๊มกลายเป็นไอ หรือเพราะแผ่นอากาศที่รั่วกลับจากด้านแรงดันสูงจะเหมือนกับการดูดของปั๊มสุญญากาศ หรือเนื่องจากอัตราส่วนการอัดของปั๊มสุญญากาศสูงเกินไป ค่าสัมประสิทธิ์ปริมาตรจึงลดลงเป็นศูนย์ จะทำให้ปั๊มไม่สามารถสูดดมก๊าซสดต่อไปได้ ในกรณีนี้ แรงดันในภาชนะจะไม่ลดลงอีก ค่าความดันสัมบูรณ์ ณ เวลานี้เรียกว่าแรงดันตกค้างหรือระดับสุญญากาศสูงสุด